Els costos de recollida, tractament i eliminació dels residus es cobreixen, totalment o parcialment, mitjançant taxes d’escombraries que generalment no mantenen cap correlació amb la producció ni el nivell de reciclatge assolit per les famílies. Aquesta situació no genera cap incentiu a què els ciutadans redueixin la seva generació de residus ni a la correcta separació dels mateixos.

La solució a aquest problema són els instruments de tipus fiscal, com és la implantació d’un sistema de pagament per generació on es tracti a cada ciutadà d’acord amb la seva generació real de residus i/o el seu grau de participació en la recollida selectiva, creant un incentiu a la reducció de residus i al reciclatge. D’aquesta forma s’aconsegueix traslladar el principi de "qui contamina paga” a la taxa de residus.